Nuevo enfrentamiento de alto voltaje entre Van der Poel y Van Aert en el Tour de Flandes 2024 – Brujula Bike

Tras un primer enfrentamiento en E3 Saxo Classic que cayó en manos de Mathieu van der Poel, victoria que no pudo corroborar en Gante-Wevelgelm, neerlandés y belga vuelven a verse las caras en la primera de las dos citas más importantes de la temporada de adoquines, el Tour de Flandes 2024 que se disputa el próximo domingo 31 de marzo, el segundo de los 5 Monumentos de esta temporada.

El ciclismo en Bélgica es prácticamente una religión, un deporte que se sigue con la misma pasión y atención mediatica que en otros países recibe el fútbol. Y el día más grande del ciclismo belga, ese que paraliza todo el país y llena las carreteras entre Amberes y Oudenaarde de público enfervorizado es el Tour de Flandes, el monumento de los muros de pendientes imposibles y pavés, una carrera que suele dejar poco margen a la sorpresa y que tradicionalmente corona al ciclista más fuerte.

Por supuesto, encontrándose ellos dos en carrera, al igual que viene ocurriendo desde hace años, los pronósticos parecen circunscribirse a qué nos deparará el duelo entre Mathieu van der Poel y Wout van Aert, una rivalidad que se remonta a sus tiernos inicios en el ciclocross y que, sin duda, será recordada en los libros de historia del ciclismo al nivel de otras grandes pugnas: Coppi contra Bartali, Anquetil y Poulidor, Merckx frente a Ocaña…

De todas formas, el favorito número uno, merced a lo visto en los últimos días, ha de ser el ciclista de Alpecin-Deceuninck. Mathieu van der Poel brilló en Milán-San Remo, nos ofreció una magnífica exhibición en E3 Saxo Classic, únicamente fue derrotado en Gante-Wevelgem por Mad Pedersen tras un excelso trabajo de Lidl-Trek. Aparte, se encuentra en disposición de llegar a las 3 victorias en Tour de Flandes, el máximo número que cualquier ciclista ha logrado vencer en esta prueba. No escatima medios Alpecin-Deceuninck que pondrá a su disposición toda la artillería, acompañándole de Jasper Philipsen, Kaden Groves, Soren Kragh Andersen o Gianni Vermeersch.

En frente, Wout van Aert afronta su particular domingo de resurrección tras el varapalo de E3 Saxo Classic en el que primero una inoportuna caída cuando su rival le puso al límite y después un buen pajarón cuando afrontaba la persecución, le impidieron poder plantar cara por la victoria. En todo caso, el primero de los días clave, para el que ha sacrificado su temporada de CX y ha reducido al mínimo su campaña de primavera llega en el Tour de Flandes 2024.

Al igual que el equipo de su rival, Visma-Lease a Bike presenta la mejor alineación posible, plagada de potenciales ganadores de la prueba en caso de que Wout van Aert pierda sus opciones por cualquier circunstancia de carrera. Tiesj Benoot, Matteo Jorgenson, Christophe Laporte, Jan Tratnik o Dylan van Baarle mantendrán perfectamente cubiertas las espaldas del belga y procurarán ahorrarle esfuerzos de cara a la parte decisiva de la carrera.

Ya pasando a un segundo escalón, aunque con un pie puesto en el primero hay que citar a Mads Pedersen, ciclista que, como comentábamos en la previa de Milán-San Remo, encuentra en el Tour de Flandes una carrera que se amolda perfectamente a sus características ciclistas y al que la mejor forma le ha llegado en el momento preciso, pudiendo presumir de haber batido en un mano a mano a todo un Mathieu van der Poel. Aparte, el danés ya sabe lo que es subir al podio del Tour de Flandes, algo que logró en 2018 ocupando el segundo puesto, un año antes de destaparse con el Campeonato del Mundo de Yorkshire que muchos siguen ninguneando y del que Mads Pedersen ha ido haciéndose digno año tras año. La temporada pasada suyo fue el tercer escalón del podio tras unos inalcanzables Pogacar y Van der Poel.

Lidl-Trek volverá a fiar todo a una cuiadada táctica de equipo que logre mermar las fuerzas de los dos grandes. Algo de lo que es perfectamente capaz con ciclistas como Jonathan Milan que se está postulando como mucho más que un esprinter, un renacido Jasper Stuyven que, tras varios años grises, nos vuelve a maravillar sobre el pavés o la fiabilidad de hombres como Declercq, Skujins o Edward Theuns.

Muchas ganas de ver de lo que son capaces, ya un peldaño por debajo, hombres como Oier Lazkano, que en E3 Saxo Classic tuvo el desparpajo incluso para lanzar un ataque a los grandes o un Jhonatan Narváez más ambicioso que nunca. Ambos estarán también bien arropados por sus respectivas escuadras con un Movistar Team que acompañará al alavés de ciclistas como Iván García Cortina, Remi Cavagna mientras que INEOS Grenadiers hará lo propio con el ecuatoriano poniendo a su disposición a Joshua Tarling, Luke Rowe o Magnus Sheffield.

Luego tenemos una amplia lista de ciclistas que cuentan con capacidad para estar delante pero que únicamente, si las circunstancias de carrera se alinean podrían estar en disposición del luchar por la victoria. Hablamos de gente como Matej Mohoric, Alberto Bettiol, Tim Wellens, Arnaud de Lie o Julian Alaphilippe.

270 kilómetros, cifra que hace que el Tour de Flandes sea un Monumento con todas las de la ley, carreras que llevan al límite a los ciclistas y que es, al fin y al cabo lo que marca la diferencia y hace que la victoria en esta prueba acabe casi siempre recayendo en el más fuerte. Hay poco lugar para que cualquier otro ciclista que no sea de primer nivel de la sorpresa.

Un trazado que vuelve a arrancar en Amberes y concluirá en Oudenaarde, epicentro del Tour de Flanes desde que la prueba abandonara el final que venía siendo tradicional en Meerbeke, el mismo que ahora utiliza la Omloop Het Niewsblad.

Un recorrido que podríamos calificar de típico, con una primera parte de casi 140 kilómetros mayormente llana aunque no exenta de tensión por la altísima velocidad y los trazados ratoneros a través de los campos y pueblos de Flandes pero que, en todo, caso, suelen servir para que se forje una fuga que cada año es más luchada y que los equipos de los favoritos no se puedan relajar ya que un pinchazo, una caída están a la vuelta de la esquina con todas las trampas que esconde el trazado.

Un primer paso por Oude Kwaremont servirá para desperezar las piernas y hacer que los equipos con aspiraciones comiencen a estar atentos y bien colocados si no lo estaban ya porque tras este punto arranca la sucesión de muros. Un festival de ascensiones que tendrá su primer punto álgido, como es habitual, en el Molenberg, cuarta subida del día, cuya aproximación suele ser más brutal incluso que su duro y resbaladizo adoquinado.

El siguiente punto de atención lo encontraremos, ya pasada la frontera de los 200 kilómetros, con la segunda ascensión al Oude Kwaremont donde la selección definitiva se ha de producir, muro que junto con los dos siguientes, Paterberg y Koppenberg constituye la santísima trinidad de esta prueba. Lo bueno del Tour de Flandes es que no acaba ahí la cosa y aún restarán cerca de 40 kilómetros para meta desde la cima de un Koppenberg que llega más tarde de lo habitual en el recorrido y puede ser especialmente decisivo en esta edición por la menor distancia a meta.

En todo caso, si no se hubiera decidido aún la carrera, aún quedarán los no menos icónicos Taaienberg, Kruisberg y el último paso por el enlazado Oude Kwaremont-Paterberg para terminar de decidir el vencedor de este Tour de Flandes 2024 que, a buen seguro, nos mantendrá pegados al sofá durante horas.

Aunque parezca un copia pega de lo que os solemos contar, Eurosport será nuestra única opción para seguir el Tour de Flandes 2024. El canal de deporte se vuelve a volcar con la retransmisión ofreciendo la totalidad de la prueba en una cobertura que arranca a las 9:45 de la mañana y finalizará más allá de las 16:30 con un nuevo programa de La Montonera, en el que los expertos de la cadena analizarán todo lo ocurrido en el Tour de Flandes. Como es habitual, podremos optar por su plataforma digita a través de su web o de su aplicación móvil además del canal Eurosport 1.