Cuando el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred anunció la implementación del reloj en la temporada 2023, hubo mucha especulación entre directivos, técnicos y peloteros de cómo afectaría en la salud de los jugadores.
Durante los primeros meses de temporada, MLB sufrió una “epidemia” de lesiones en brazos que terminaron necesitando la cirugía Tommy John. Un total de 20 lanzadores sufrieron el primer impacto del uso del cronómetro, que limitaba en sólo 15 segundos el tiempo que tienen entre pitcheo y pitcheo.
Pero, por paradójico que suene, el tiempo terminó en darle la razón a Manfred, el reloj ha sido todo un éxito en 2023, acortando hasta 30 minutos la duración de los encuentros de 9 innings, lo que ha significado en incremento en las asistencias a los parques de béisbol y sobre todo, la audiencia en las transmisiones de Televisión.
El cronómetro no sólo ha acortado el tiempo de juego, sino también ha ayudado a mejorar la salud de los peloteros. Son más la cantidad de jugadores regulares que han disputado todos, o la gran mayoría, de los compromisos de sus equipos, como es el caso de Alex Bregmam, Kyle Schwarber, Marcus Semiem, Juan Soto, Lane Thomas, Anthony Volpe, Ronald Acuña Jr, Ozzie Albies, Francisco Lindor, Eugenio Suárez, Matt Olson y Austin Riley. Una cantidad que supera al número de temporadas anteriores.
Riley, antesalista de los Bravos de Atlanta, manifestó que el uso del reloj ha cambiado el juego para mejor en muchos sentidos. “Estamos hablando de 30 a 40 minutos menos de pie”, refiriéndose a la nueva regla que eliminaba los shift defensivos que provocaba que el cuadro estuviera en constante movimiento, especialmente los tercera bases. “Corrí 45 millas el año pasado, solo en una entrada. Así que cortando esas dos cosas, el cuerpo se siente bien. Definitivamente creo que hay algo en ello”.
El uso del cronómetro se resume a menos tiempo muerto, menos tiempo de pie, menos tiempo que pierde un bateador acomodándose los guantines y se ha notado en la salud de los jugadores.
“Cada vez que pierdes 20 o 30 minutos todos los días de estar en el campo”, dijo el compañero de Riley en los Bravos, Matt Olson, quien también está viviendo una gran temporada, “solo te ayudará en lo que respecta al descanso y la recuperación tanto física y mental”.
Pero la teoría de que el reloj era el culpable de las lesiones en los lanzadores como se pensaba a principios de año, quedaron descartados en base a un estudio que muestra que, en lo que va de 2023, han estado en la lista de lesionados un total de 239 lanzadores, mucho menor al número del año pasado (285) en este mismo punto de temporada.
Con respecto a los jugadores de posición, el estudio indica que los peloteros se lesionan casi al mismo ritmo que en años anteriores (211) en 2023 por 214 en 2022, en el mismo rango que en 2019 antes de la pandemia, cuando se lesionaron 206 peloteros en el juego 124 de la campaña.
En definitiva, el éxito del reloj en Grandes Ligas ha provocado que otras ligas hayan tomado esta medida, como lo son las ligas invernales de Venezuela t República Dominicana, que adoptarán las reglas de MLB en sus temporadas 2023-2024.
